Ethel Caterham geçen cuma 117 yaşına girdi. Dünyanın yaşayan en yaşlı insanı, doğum gününü ailesi ve arkadaşlarıyla geçirdi. Bu yaşa nasıl ulaştığı sorulduğunda verdiği yanıt yıllardır değişmiyor.
Hayatı boyunca kimseyle tartışmamış. Caterham, ABC News'e gönderdiği açıklamada uzun yaşamını "çatışmasız" bir tutuma bağladı. Ama açıklamanın daha az konuşulan bir yarısı daha var.
Hiç tartışmamış olsa da nadiren taviz vermiş. Kavgadan kaçınmak, onun için dediğinden vazgeçmek demek değil. Sürekli tartışmadan ama boyun da eğmeden yaşamak, kulağa geldiği kadar kolay bir denge değil.
Doğduğunda tahtta bambaşka biri vardı Caterham, 21 Ağustos 1909'da Birleşik Krallık'ta, sekiz çocuklu bir ailenin yedinci çocuğu olarak dünyaya geldi. O gün İngiltere tahtında bugünkü kralın büyük-büyük dedesi oturuyordu. Gençliğinde seyahat tutkusu vardı ve bu tutku onu ta Hindistan'a kadar taşıdı.
Orada bir İngiliz ailenin yanında dadılık yaptı ve bu iş ona alt kıtayı üç yıl boyunca gezme fırsatı verdi. Eşi Norman'la da Hindistan'da tanıştı. Norman, İngiliz Ordusu'nda binbaşıydı.
Eşinden tam 50 yıl daha uzun yaşadı. İki kızını da geride bıraktı. Bugün üç torunu ve beş torun çocuğunun ilgisiyle yaşıyor.
Caterham bu unvanı bir başkasından devraldı. Guinness Rekorlar Kitabı'nın en yaşlı yaşayan insan olarak tanıdığı Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas 116 yaşında hayatını kaybedince, sıra ona geldi. O günden beri listenin en tepesinde bulunuyor.
Doğum gününün ardından ABC News'e e-postayla kısa bir açıklama gönderdi. Bu yıl birçok ilki bir arada yaşadığını, bir lamayı okşamaktan Kral'ın elini tutmaya kadar uzanan anları anlattı. Ailesiyle ve arkadaşlarıyla çok güzel bir gün geçirdiğini söyledi.
"Gelecek yılın neler getireceğini görmeyi dört gözle bekliyorum" diye ekledi. Şimdilik unvan onda ve bu yaşta hâlâ yeni "ilk"lerin peşinde.
